Le blog de Clélie

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Les premiers enregistrements prometteurs n’empêchent pas Janis Joplin de demeurer anxieuse. L’enjeu de ce nouvel album est si important. Elle continue de s’interroger sur ceci ou cela.

À côté de l’enregistrement de Pearl, l’idée de mariage fait toujours son chemin. Janis Joplin demande même à son conseiller juridique, Bob Gordon, de s’occuper des formalités. Janis Joplin dit alors à Seth Morgan qu’elle souhaite mettre sa carrière en sourdine et faire un enfant. Elle poursuit en disant qu’elle fera moins de concerts mais qu’elle continuera à enregistrer des albums. Toutefois, la chanteuse réalise que son empressement auprès de Seth Morgan a un aspect maladif : à trop vouloir quelqu’un, on prend le risque de le faire fuir…

De temps à autre, Peggy Caserta vient voir Janis Joplin au Landmark Hotel. Face à l’héroïne, la volonté de la chanteuse est souvent faible…

Janis Joplin raconte à Lyndall Erb qu’elle consome à nouveau de l’héroïne, l’enjeu de son nouvel album en étant la cause. Lyndall Erb essaie de faire renoncer Janis Joplin mais cette dernière explique qu’elle arrêtera après la parution de son album.

Janis Joplin demande à Lyndall Erb de ne rien dire au sujet de sa consommation d’héroïne, mais Myra Friedman est convaincue que la chanteuse a replongé vers la mi-septembre. Janis Joplin continue de s’inquiéter au sujet de ce nouvel album et de sa carrière. Pourtant, devant ses amis, elle reste enthousiaste. Le groupe est soudé et solidaire. L’enregistrement se passe dans de bonnes conditions et Paul Rothchild est compétant. Cependant comme Paul Rothchild et Janis Joplin sont exigeants, les choses durent ce qui angoisse la chanteuse.

Le 18 septembre 1970, Jimi Hendrix meurt à Londres d’une overdose, ce même jour, Janis Joplin et Jim Morrison sont ensemble. Ce dernier, qui ne consomme plus que du vin blanc, annonce à sa « vieille copine de beuverie » qu’il renonce à la musique et part vivre à Paris afin d’écrire. Pour une fois, Janis Joplin et Jim Morrison tombent dans les bras l’un de l’autre pour un au revoir qui est en fait un adieu !

Janis Joplin est aussi choquée par la disparition de Jimi Hendrix et tient de propos désabusés, mais la mort a fauché tant de gens qu’elle connaissait que cette réalité l’obsède de plus en plus. Elle finit même par dire au téléphone à Myra Friedman qu’elle se demande ce que l’on dira d’elle après sa mort.

Ses nombreuses petites phrases, sa plongée récente dans la drogue n’inquiètent pas ceux qui la connaissent. Ils sont trop habitués à ces attitudes. Puis Janis Joplin demeure si exaltée par son nouveau disque et par son histoire d’amour qui dure…

Le 1 er octobre 1970, après s’être fait des mèches, Janis Joplin signe un nouveau testament qui remplace celui rédigé en 1968. Dès juillet 1970, Bob Gordon, le conseiller de Janis Joplin explique à la chanteuse qu’elle se doit de modifier son testament. Janis Joplin finit par accepter. Elle lègue la moitié de ses biens à ses parents, un quart à son frère, Michael et un quart à sa sœur, Laura. Le contenu de sa maison –Janis Joplin accorde une valeur affective à ses meubles, bibelots et vêtements- doit revenir à Lyndall Erb qui devra les distribuer aux plus proches amis. Janis Joplin destine une somme de 2 500 dollars à une super fête qui sera donnée en sa mémoire et avec ses principaux amis.

Janis Joplin demande à être incinérée, ses cendres devant être répandues au large de San Francisco dans l’océan Pacifique.

Dans son testament, elle ne destine rien à Seth Morgan. Elle mentionne même qu’elle n’est pas mariée et n’y songe pas. Pourtant elle a demandé au même juriste de préparer son contrat de mariage !

Après avoir terminé ce nouveau testament, Janis Joplin se rend au studio où elle enregistre a cappella « Mercedes Benz ».

Le 3 octobre 1970, Janis Joplin appelle l’hôtel de ville pour obtenir des précisions sur les actes de mariage. Elle parle de drogue à Lyndall Erb. Elle lui annonce qu’elle en a trouvé mais qu’elle songe à prendre de la Dolophine, car elle désire vraiment en finir avec l’héroïne. Vers le milieu de l’après-midi, Janis Joplin, dans sa chambre, fait affaire avec un dealer. Après une discussion très animée au téléphone, avec Seth Morgan, Janis Joplin se fait une injection. Puis elle se rend au studio d’enregistrement de bonne humeur.

Ce soir-là, environ vingt personnes sont présentes dans le studio d’enregistrement : les membres du groupe, les techniciens et des choristes. Nick Gravenites termine la composition de « Buried Alive in the Blues », pendant que le groupe répète. Cependant Janis Joplin n’est pas là pour chanter. Elle participe juste à l’enregistrement de ce chaleureux « Happy Brithday, John (Happy Trails)», cadeau destiné à John Lennon dont l’anniversaire est le 9 octobre. John Lennon recevra cette cassette à New York alors qu’il a déjà appris la disparition de Janis Joplin.

Janis Joplin écoute les rushes enregistrés par les musiciens pendant la journée du 3 octobre 1970. Elle est vraiment enthousiaste en entendant la chanson de Nick Gravenites. Le lendemain, elle doit venir enregistrer sa partie vocale.

Paul Rohchild est aussi content et remercie d’ailleurs les musiciens et Janis Joplin pour leur investissement. Ayant déjà réalisé plus de cent albums, il leur déclare que celui-ci sera sans aucun doute l’un des meilleurs.

Juste avant de quitter les studios, vers minuit, Janis Joplin passe un coup de fil à Lyndall Erb qui lui apprend que Seth Morgan a quitté la maison pour une sortie, ce qui l’agace fortement.

Avec ses musiciens, Kenny Pearson et Richard Bell, Janis Joplin va au Barney’s Beanery afin de prendre quelques verres. L’ambiance est bonne et Janis Joplin parle avec bonheur de son prochain album. Elle dit aussi que ses musiciens sont extraordinaires.

Vers minuit et demi, les musiciens laissent Janis Joplin dans le hall de l’hôtel et chacun regagne sa chambre. Janis Joplin ne parvient ni à avoir Seth Morgan, ni Peggy Caserta au téléphone. Elle se fait une injection d’héroïne extrêmement pure, puis elle sort de sa chambre. Il est une heure du matin. Elle demande à George Sandoz, le veilleur de nuit, de lui faire de la monnaie, car elle veut s’acheter un paquet de Marlboro au distributeur automatique. George Sandoz la trouve détendue, mais soudainement vieillie. Tous deux parlent quelques minutes, puis se souhaitent bonne nuit.

Janis Joplin regagne sa chambre et s’habille pour la nuit. Elle ressent une brusque déflagration dans tout son corps et s’effondre en heurtant un meuble. Elle s’est cassé le nez en tombant. Janis Joplin perd la vie à 1 h 40 le 4 octobre 1970.

Ce même jour, vers 19 h 30, certains s’inquiètent de l’absence de la chanteuse qui aurait dû arriver à 18 h pour enregistrer le dernier titre « Buried Alive in the Blues ».

Arrivé à l’aéroport de San Francisco, Seth Morgan s’énerve car il ne parvient pas à joindre Janis Joplin au téléphone et le dit à Paul Rothchild. Ce dernier, qui se trouve en studio, lui apprend que la chanteuse n’est pas venue à 18 h pour son enregistrement.

Paul Rothchild téléphone partout afin de savoir où est Janis Joplin, car il estime que ce retard ne ressemble pas à Janis Joplin. Il est inquiet.

Seth Morgan, juste avant de prendre l’avion, appelle John Cooke afin de lui dire qu’il n’arrive pas à contacter la chanteuse et qu’il arrivera à l’aéroport de Burbank. John Cooke le rassure et lui dit qu’on ira le chercher à l’aéroport. Ensuite John Cooke quitte l’hôtel avec Vince Mitchell et Phil Badella. En voyant la voiture de Janis Joplin sur le parking et les rideaux de sa chambre fermés, ils s’inquiètent. John Cooke demande la clé de la chambre de la chanteuse au guichet. Il découvre le corps de Janis Joplin étendu sur le sol.

Il appelle aussitôt le conseiller juridique de Janis Joplin, Bob Gordon et le manager, Albert Grossman.

Bob Gordon contacte son beau-frère qui est médecin et qui se rend aussitôt sur place. John Cooke et Bob Gordon annoncent le décès de Janis Joplin au gérant de l’hôtel, Jack Hagys qui prévient, selon la consigne de Bob Gordon, la police.

La police arrive discrètement vers 21 heures. Les policiers découvrent de l’alcool, une somme de 94,70 dollars, quelques bijoux, une clé et un portefeuille mais pas de drogue. Le coroner A.L. Lorca examine le corps de Janis Joplin et relève des traces d’aiguilles sur le bras mais ne dit pas si elles sont récentes ou anciennes. Quelques capsules de Dalmane et des cachets contre la douleur sont trouvés. La cause du décès n’est pas confirmée mais il est retenu qu’elle peut être dû à une overdose de Dalmane.

Le corps de Janis Joplin est emmené à la morgue afin d’y être examiné à nouveau.

Comme le rapport d’A.L. Lorca apparaît bâclé à l’un de ses collègues, Bob Dambacher effectue une seconde perquisition à l’hôtel, car l’absence de drogue permet de penser que Janis Joplin a été assassinée.

Quand il arrive sur les lieux à 11 heures, le 5 octobre 1970, il est accompagné du docteur Thomas T. Noguchi. La chambre est sous surveillance depuis la mort de Janis Joplin. Le policier de garde annonce à Thomas T. Noguchi qu’une aiguille et une seringue ont été retrouvées. Les scellés sont enlevés et les deux hommes trouvent un morceau de coton avec des traces de sang séché, des sangles destinées à serrer le bras, un sachet rouge contenant de l’héroïne, du papier de toilette ensanglanté, le kit de toxico de Janis Joplin. Il n’y a alors plus de doute quant à l’overdose. Une question demeure : pourquoi rien n’a été trouvé la veille ? Un comportement courant à l’époque consistait, pour les amis de la victime, à faire disparaître les traces de drogue puis à revenir sur les lieux afin d’apporter ce qui n’est autre que la pièce à conviction. Mais la chambre était surveillée, ce qui a permis à quelques-uns de croire que Janis Joplin avait été assassinée par la C.I.A ou le F.B.I., Jimi Hendrix et Brian Jones étant morts dans des circonstances douteuses, mais cela reste à prouver.

Le contenu du sachet rouge est analysé. Le médecin légiste apprend que la quantité de drogue utilisée par Janis Joplin a été minime mais que l’héroïne était pratiquement pure. Thomas T. Noguchi, médecin légiste de Hollywood et coroner principal du comté de Los Angeles, déclare donc qu’il s’agit d’une mort accidentelle par overdose d’héroïne. Des traces importantes d’alcool dans le sang ont aussi été relevées. Un œdème pulmonaire, une congestion des viscères, une importante métamorphose du foie ont aussi été constatés. À cela s'ajoutent d'anciennes traces des perforations dans les veines du bras, ce qui confirme que Janis Joplin  avait repris de l'héroïne depuis plusieurs semaines.

Ce même week-end, huit cas similaires d'overdose à l'héroïne ont été relevés à Los Angeles. Cela semble confirmer que l'héroïne vendue à ce moment-là était d'une pureté plus que redoutable.

Le nom du dealer à qui Janis Joplin achetait régulièrement son héroïne demeure inconnu. Il semble que ce dealer utilisait les services d'une expert qui coupait cette substance avec du lactose ou de la quinine afin de limiter les risques. Or cet homme n'était pas là ce fameux week-end et l'héroïne vendue tua par sa pureté.

Ces disparitions si rapprochées de stars et d'anonyme de la communauté hippie freinèrent la consommation d'héroïne dans le pays, mais au profit de la cocaïne et d'autres produits.

Lors de son retour du Népal, David Niehaus apprend la disparition de Janis Joplin. Il est profondément triste.

À Port Arthur, les parents de Janis reçoivent des condoléances mais aussi, hélas, des coups de téléphones haineux. Certains semblent heureux d'apprendre la disparition de Janis Joplin. La chanteuse avait critiqué vivement sa ville et sa région d'origine et personne ne voulait lui pardonner cela.

Après l'annonce de la disparition de la chanteuse, Sunshine et Linda Gravenites se rendent au studio afin de retrouver Paul Rothchild et les musiciens. Ensemble, ils écoutent avec une grande émotion des extraits de l'album désormais posthume de Janis Joplin. Albert Grossman est même venu.

Dave Richards retourne à Larkspur afin d'aider Lyndall Erb. Il s'agit de s'occuper des animaux mais aussi des papiers administratifs consécutifs à un décès. Quelques proches sont là aussi : John Cooke, Peggy Caserta, Paul Rothchild, Kris Kristofferson. Des badauds sont présents autour de la maison. Des journalistes aussi.

La cérémonie funèbre se déroule le 7 octobre 1970 dans l'intimité familiale au cimetière de Westwood Village (comté de Los Angeles). Les parents de Janis Joplin demandent le rapatriement du corps de leur fille à Port Arthur, mais dès qu'ils ont connaissance de ses dernières volontés, ils les respectent. Janis Joplin est incinérée au cimetière du Memorial Park de Westwood Village. Ses cendres sont dispersées d'un avion survolant l'océan Pacifique, non loin de Stinson Beach le 13 octobre 1970.

Selon le testament de Janis Joplin, une fête en souvenir de la chanteuse est donnée le 26 octobre 1970 en soirée au Lion's Share qui se trouve au 60 Red Hill Road, lieu consacré depuis 1966 au folk et au rock. Sur le carton d'invitation était écrit : "Drinks are on Pearl." (i.e. "Les boissons sont pour le compte de Pearl."). Alors on boit, on fume, on rit, on pleure et on évoque des souvenirs. Deux cents personnes sont présentes : Big Brother and the Holding Company accompagné de Chet Helms, C.B.S et Albert Grossman, Laura Joplin (la sœur de Janis Joplin) et des amis comme John Cooke, Dave Richards, Linda et Nick Gravenites… Seul Kris Kristofferson est absent, estimant que rien n'a été fait pour sauver Janis Joplin d'elle-même. Il choisit de lui dédier une chanson, "Epitaph (Black and Blue)", qui figure sur son deuxième album, The Silver Tongued Devil and I.

Les affaires personnelles de la chanteuse sont partagées le week-end suivant entre ses proches amis. Tous reçoivent un précieux souvenir.

Les parents de Janis Joplin reçoivent enfin des messages de sympathie du monde entier.

Bob Gordon s'occupe des formalités de la succession. Il constate avec étonnement que Janis a tenu ses papiers à jour et avec précision. Toutes ses dépenses sont consignées. Redoutant toujours l'avenir, Janis Joplin avait peur de manquer, c'est pourquoi elle dépensa sans excès. Ses seuls coups de folie furent sa maison de Larkspur et sa Porsche. Cependant Janis Joplin n'a jamais refusé l'aide pécuniaire dont ses amis pouvaient avoir besoin. Le seul budget important de Janis Joplin fut la drogue et l'alcool.

La firme C.B.S. et Albert Grossman passent rapidement du deuil au commerce. Dès février 1971, C.B.S. lance l'album Pearl, le trente-trois tours ayant été déposé chez les disquaires en janvier 1971.

Neuf semaines durant, et ce, dès les 27 février, l'album se hisse en tête des charts. Le 45 tours "Me and Bobby McGee" devient numéro un au Billboard. Ce sera le seul tube, hélas posthume, de la courte carrière de Janis Joplin. D'ailleurs ce titre sera repris de très nombreuses fois.

Dans l'album Pearl –qui est malheureusement le chant du cygne de Janis Joplin-, la chanteuse déploie sa voix puissante mais blessée, aux riches harmoniques. Cette voix exprime à la fois une douleur insurmontable et une vulnérabilité sous laquelle se cache une agressivité. Le blues est toujours dominant mais il est accompagné du folk, du jazz et d'un soupçon de country. Les paroles permettent de raconter le désespoir, la souffrance existentielle et l'auto-ironie qui ont côtoyé la vie de Janis Joplin.

Janis Joplin demeure la première chanteuse blanche de blues qu'elle aura interprété sans compter.

L'album Pearl contient dix titres. Le premier est "Move Over". Cette chanson est d'ailleurs de Janis Joplin. Le texte, une fois encore autobiographique, met en scène une histoire d'amour avec un homme qui ne souhaite pas s'installer avec elle mais qui veut pourtant que Janis Joplin continue à l'aimer.

"Cry Baby" est un slow blues. Dans cette chanson, où il est question de consoler un homme abandonné par une fille, la voix de Janis Joplin s'échelonne sur une large gamme entre doux feulement et cris dilacérés.

"A Woman Left Lonely" est un gospel rhythm' n'blues de Dan Penn et Spooner Oldham.

"Half Moon" a été composé par John et Joanna Hall. Les nuances de la voix de Janis Joplin sont extraordinaires.

"Buried Alive in the Blues" est signé par Nick Gravenites. Paul Rothchild a compris que ce morceau instrumental devait absolument figurer sur le disque à la fois pour son titre prémonitoire –"Ensevelie vivante dans le blues"- et pour l'absence cruellement envahissante de la voix de Janis Joplin.

"My Baby" est dû à Jerry Ragovoy pour la musique et à Mort Shuman pour les paroles. Il s'agit d'un gospel soul.

"Me and Bobby McGee" demeure le titre le plus connu de Janis Joplin. Sur ce morceau, allant crescendo dans l'intensité, la voix de la chanteuse est bouleversante.

"Mercedes Benz" est un court poème écrit par Janis Joplin avec Bob Neuwirtz à partir d'un vers de l'écrivain Michael McClure. Chanté a cappella, il est seulement rythmé par le pied de Janis Joplin. Il s'agit d'un petit intermède aux paroles décalées qui se termine par le rire de Janis Joplin.

"Trust Me" est un blues gospel de Bobby Womack. Il joue d'ailleurs sur ce titre, à la guitare acoustique.

"Get It While You Can" est un slow soul de Jerry Ragovoy et Mort Shuman.

De même que Janis Joplin était seule au milieu d'amis souvent profiteurs, de même Janis Joplin s'éteint seule avec pour compagnons l'héroïne et l'alcool.

Janis Joplin s'en va alors que le moment des rêves, des défis et des utopies en tout genre sombrent. L'euphorie d'un immense espoir d'un monde meilleur s'est effondrée faisant place à la réalité toujours quelque peu cruelle. Beaucoup de jeunes ont fini par suivre le chemin de leurs parents qu'ils avaient tellement critiqués.

Janis Joplin, en moins de quatre ans de carrière, aura laissé une véritable emprunte. Non seulement elle est parvenue à décomplexer les artistes féminines attirées par la musique rock, mais aussi le public féminin pour qui elle fut une héroïne dans un univers alors essentiellement masculin. Dans les années 1960, elle sut imposer une façon, certes, excentrique mais cohérente de s'habiller. Elle osa coiffure extravagante, colifichets en tout genre, tatouage.

Chanteuse blanche affublée d'une voix noire, Janis Joplin choisit un répertoire mêlant sans détour rhythm'n'blues, country, rock, gospel, soul et jazz.

Presque quarante ans après sa disparition, Janis Joplin demeure une référence incontournable. Si nous la voyons éternellement jeune, c'est sans doute que nous ne parvenons pas à l'imaginer ayant pris de l'âge. Il nous reste ses chansons, alors écoutons-les encore et encore….

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Janis Joplin se retrouve seule dans sa grande maison en ce début 1970. Ce calme l’insupporte tant qu’elle décide de sortir.

Elle a aussi pris la décision de dissoudre le Kozmic Blues Band, groupe dans lequel elle a continuellement éprouvé un  sentiment de solitude. Janis Joplin continue aussi de consommer de l’alcool et de l’héroïne.

Elle licencie donc les musiciens du Kozmic Blues Band et songe à tenter d’autres expériences musicales.

Elle tient aussi la promesse faite à Linda Gravenites : début février 1970, les deux femmes partent pour le Brésil. Loin du tumulte des concerts et des enregistrements, Janis Joplin réussit à se reposer et aussi à se passer de l’héroïne, au moins pour quelque temps.

Janis Joplin fait la connaissance de David Niehaus. Ce jeune homme, qui vient de terminer ses études, veut faire un voyage autour du monde. Ensemble, ils font un voyage de deux semaines dans la jungle puis au Salvador. Mais cette histoire d’amour ne fait pas oublier à Janis Joplin sa carrière de chanteuse. D’ailleurs elle envoie un câble à Albert Grossman qui le touche mais accaparé par différentes choses, il ne répond pas.

Fin février, tandis que Linda Gravenites retourne dans la maison de Janis Joplin –il faut bien s’occuper des travaux-, Janis Joplin prolonge son séjour de deux semaines avec David Niehaus.

Janis Joplin doit retourner aux Etats-Unis où David Niehaus vient la rejoindre quelques jours plus tard. Mais la chanteuse a déjà repris ses mauvaises habitudes –l’héroïne-, en retrouvant le monde musical. Lorsque David Niehaus le comprend, il demande à Janis Joplin de renoncer à tout cela et de partir avec lui autour du monde. Janis Joplin, quant à elle, lui propose de partir en tournée avec elle en tant que collaborateur personnel, ce qu’elle n’avait jamais proposé à ses précédents amants. Mais ils ne parviennent pas à s’entendre et se séparent alors qu’ils s’aiment. Ce départ sied à Peggy Caserta qui voyait en David Niehaus un intrus.

Janis Joplin, blessée par cette séparation, se jette corps et âme dans sa carrière et chante sa douleur. Elle replonge aussi dans l’alcool et l’héroïne, et ce, d’autant plus facilement que les fournisseurs de drogue ne sont jamais loin des gens du business !

Janis Joplin s’étourdit dans des fêtes et se retrouve entourée de gens qui ne sont pas des amis. Il est vrai que la gloire et l’argent attirent beaucoup de parasites autour de la chanteuse. Toutefois, Janis Joplin n’est pas dupe de ce que lui vaut sa notoriété et son statut de star.

Elle consulte une fois encore un psychanalyste, mais sans succès.

Linda Gravenites supporte mal de voir Janis Joplin de nouveau plonger. Les deux femmes ne se parlent plus, l’ambiance devient rapidement invivable. Janis Joplin ne parvient pas à faire ce qu’il faut pour éviter que sa vie ne lui échappe…

Le 28 mars 1970, à Hollywood, dans un studio de Columbia, Janis Joplin enregistre avec Paul Butterfield et Michael Bloomfield, « One Night Stand » de Barry Flast et Sam Gordon. Il s’agit d’un blues, mais Janis Joplin refuse d’assumer les paroles alors qu’elles rendent bien compte de sa détresse existentielle du moment.

Début avril 1970, Linda Gravenites part afin qu’une fan, Lyndall Erb, vienne s’installer chez Janis Joplin, ce qui n’est pas du goût, entre autres, de Sunshine qui estime qu’elle ne fait pas partie des proches de la chanteuse.

Albert Grossman demande à Lyndall Erb de surveiller la chanteuse mais les deux femmes deviennent rapidement des amies. Cependant, Janis Joplin vit très mal le départ de Linda Gravenites et le dit au téléphone à Myra Friedman. Cette dernière, sans détour, lui déclare que plus personne parmi ceux qui lui sont proches, ne parvient à supporter son attitude vis-à-vis de l’héroïne. Janis Joplin est déroutée et promet de réagir pour tenter de mettre fin à sa consommation d’héroïne. Mais Janis Joplin est totalement perdue : son amie la plus proche est partie et l’homme qu’elle aime aussi. Elle n’a, depuis peu, plus de groupe. Sans un véritable soutien, Janis Joplin panique. Pendant quelque temps, elle ne prend plus que de la Dolophine, mais personne n’arrive à croire qu’elle renoncer à l’héroïne. Elle commence une nouvelle analyse, mais comme ce praticien essaie de la convaincre de changer de vie, elle arrête cette analyse à la mi-mai. Elle est raisonnable quelque temps.

Le 4 avril 1970, Janis Joplin se joint à Big Brother and Holding Company pour un concert au Fillmore West. Un autre a lieu au Winterland le 12 avril.

Nick Gravenites, le parolier qui a remplacé Janis Joplin au sein de Big Brother and the Holding Company, interprète avec la chanteuse « Ego Rock », - titre aux paroles autobiographiques-, qu’ils ont écrit ensemble. L’interprétation par Janis Joplin de ce blues est bouleversante.

Janis Joplin constate avec tristesse que Big Brother and the Holding Company a déjà renoncé à une partie de son ancien répertoire.

Même si les retrouvailles ont été chaleureuses, il n’est pas question de reformer le groupe, les choix de carrière de Big Brother and the Holding Company et de Janis Joplin étant devenus trop différents.

Dès avril 1970, Janis Joplin doit reformer un groupe –le troisième-, mais cette fois, Albert Grossman veille. Il charge Bob Neuwirth, qui a déjà travaillé auprès de Jim Morrison, de ce travail. Il faut avant tout éviter les erreurs commises lors de la formation du Kozmic Blues Band. Les claviers sont favorisés au détriment des cuivres. Comme il faut tenter de trouver de véritables complices pour Janis Joplin, deux anciens du Kozmic Blues Band sont retenus : Brad Campbell (bassiste) et John Till (guitariste). Leur présence permet, entre autres, de conserver quelques titres de l’ancien répertoire.

Nick Gravenites et Michael Bloomfield aident la chanteuse à constituer le casting. Le batteur, Clark Pierson, est repéré dans un club de strip-tease de San Francisco. Ken Pearson, remarqué sur la scène jazz et rock au Canada, joue de l’orgue. Le pianiste, Richard Bell, est issu de la formation rock du chanteur Ronnie Hawkins. Les conseillers artistiques pour les compositions sont Bobby Womack et Spooner Oldham.

Les premières répétitions, suivies de près par Albert Grossman, ont lieu dans le garage aménagé de la maison de Larkspur. Janis Joplin, constatant qu’un clan est en train de se souder, est enthousiaste. Tout se passe bien tant au niveau humain qu’au niveau musical.

Janis Joplin et Bob Neuwirth donnent au groupe le nom de Full Tilt Boogie (i.e. « Guinche à fond la caisse »).

Détachée à nouveau de l’héroïne, Janis Joplin parvient à donner au groupe une unité. Toutefois, Janis Joplin continue de consommer de l’alcool qui la maintient dans une ivresse permanente dont elle a constamment besoin. D’ailleurs, elle a veillé à s’entourer de musiciens qui aiment boire sans être pour autant dépendants de l’alcool, mais Ken Pearson a du mal à tenir le rythme et songe plusieurs fois à quitter le groupe.

Janis Joplin demeure toutefois clairvoyante quant à sa dépendance à l’alcool.

Dans cette nouvelle formation, dont les musiciens sont presque tous canadiens, Janis Joplin évolue harmonieusement. Alors que la démarche musicale reste la même, le blues demeure central.

Les concerts de cette période restent les meilleurs de Janis Joplin, car les musiciens, résolus à la mettre en avant, laissent la chanteuse assurer le show. Son expression corporelle est faite de déhanchement et de transe, sa manière de chanter a encore évolué, sa palette vocale a encore gagné en maîtrise.

Au printemps 1970, Bobby Neuwirth et son ami originaire du Texas, Kris Kristofferson, séjournent quelques semaines chez Janis Joplin dans la maison de Larkspur.

Kris Kristofferson, qui est un chanteur et un auteur compositeur, a une présence extraordinaire. Il a aussi au seuil d’une grande carrière d’acteur. Il compose le titre « Me Bobby McGee » qui est un titre autobiographique que Janis Joplin va s’approprier. Les paroles lui rappellent son départ en stop du Texas pour la Californie avec Chet Helms.

Janis Joplin, toujours en forme et, semble-t-il, loin de l’héroïne, essaie de séduire le beau Kris Kristofferson. Bien que ce dernier apprécie Janis Joplin, il est avant tout un homme qui ne sait pas rester en place. La chanteuse, qui essaie de le retenir, lui présente ses amies. Le charme de Kris Kristofferson agit sur Peggy Caserta et Kim Chappell, mais Kris Kristofferson n’apprécie pas beaucoup l’entourage de Janis Joplin, certains, selon lui, profiteraient trop de la générosité de la chanteuse. Janis Joplin, qui redoute constamment la solitude, désire toujours être entourée.

Janis Joplin fait de nombreuses demandes en mariage alors qu’elle tient à son indépendance et à sa liberté. Elle rêve, un court moment, d’une vie de femme au foyer !

Kris Kristofferson ne songe qu’à partir, car les fêtes nocturnes permanentes lui conviennent de moins en moins. Il réussit enfin à quitter la maison de Janis Joplin en laissant comme cadeau « Me and Bobby McGee » qui n’était pas destiné, au départ, à Janis Joplin.

Durant le mois de mai 1970, Janis Joplin prépare quelques concerts qui doivent avoir lieu dans la région de San Francisco.

Ken Pearson, ne parvenant pas à suivre le rythme des fêtes, des répétions, annonce à Janis Joplin qu’il est sur le point de quitter le groupe, mais la chanteuse parvient à le convaincre de rester.

Alors que le groupe continue ses répétitions à Larkspur, des membres des Hell’s Angels, -motards avec lesquels Janis Joplin avait pris ses distances depuis que l’un d’eux l’avait frappée à l’automne 1969-, proposent à Janis Joplin d’animer une fête selon leur goût. Sweet William, membres des Hell’s Angels, qui est resté un ami de Janis Joplin, impose plus qu’il ne propose. Janis Joplin accepte donc de montrer son nouveau spectacle devant ce public peu regardant.

Le groupe joue sur la scène d’une salle délabrée de San Rafael, le Pepperland. Environ deux mille Hell’s Angels et un public choisi par ces derniers, assistent au spectacle sponsorisé –grâce aux Hell’s Angels- par Southern Confort, la boisson favorite de Janis Joplin.

Quelques anciens partenaires de Big Brother and the Holding Company et leur chanteur Nick Gravenites sont du concert aussi et jouent en ouverture. Mais comme les prestations semblent  tourner au duel musical, Janis Joplin est mal à l’aise. En plus, juste avant de monter sur scène, Janis Joplin se bat avec quelqu’un qui veut boire dans sa bouteille. Malgré l’intervention de Sweet William et de quelques Hell’s Angels, Janis Joplin monte sur scène, à moitié ivre et contusionnée, dans une chaleur suffocante.

À la fin du show, Janis Joplin s’évanouit en sortant de scène. Les Hell’s Angels payent le groupe mais remettent l’argent à Albert Grossman, qui s’est déplacé de New York, juste pour l’occasion et a été quitte pour la peur en voyant Janis Joplin dans cet état.

Bobby Neuwirth, John Cooke et Kris Kirstofferson –ce dernier est venu pour l’occasion- s’occupent de Janis Joplin et le reconduisent chez elle.

Le jour suivant, Janis Joplin appelle Myra Friedman afin de lui dire que les Hell’s Angels la dégoûtent et qu’elle ne se souvient pas de sa prestation sur scène. Par contre, elle n’a rien oublié de la présence, pour elle, embarrassante de Big Brother and the Holding Company et de la bagarre. Juste après ce concert, la chanteuse fait une mini-dépression.

Un point positif, les journalistes qui ont assisté à ce concert, parviennent à croire que Janis Joplin a autour d’elle un véritable groupe, le meilleur qu’elle ait connu jusque là. D’ailleurs, quelques jours plus tard, le 12 juin 1970, un concert donné au Freedom Hall de Louisville –où l’on frôle l’émeute- confirme que le groupe, non seulement joue pour Janis Joplin, mais aussi souligne ses qualités d’interprétation.

La chanteuse est heureuse de retrouver la scène et le public après cinq mois d’absence.

Dans le courant du mois de mai 1970, la troupe, accompagnée de Vince Mitchell et George Ostrow, part en tournée pour deux mois. Le premier concert se déroule en Floride à Gainsville, là où quelques mois auparavant Janis Joplin a eu des ennuis avec la justice.

Alors que les concerts sont de qualité, le public n’est pas au rendez-vous. Certains concerts sont même annulés. Même si l’harmonie est là entre les musiciens et Janis Joplin, cette dernière continue de boire au-delà du raisonnable. Pourtant, elle sait pertinemment qu’elle ne peut chanter correctement si elle a trop bu. Myra Friedman, qui continue de s’inquiéter pour Janis Joplin, prend contact avec le conseil national sur l’alcoolisme. Cet organisme l’oriente vers le docteur Richard Perkins qui explique que l’alcool est un sédatif, le café un stimulant. Janis Joplin accepte donc de consulter un spécialiste mais sans résultat.

Le groupe continue d’être efficace autour de la chanteuse lors des tournées, ce qui n’est pas le cas de l’organisation, les promoteurs n’étant pas toujours à la hauteur puisqu’ils n’informent pas les radios lors des passages de Janis Joplin. En plus, Albert Grossman est en conflit avec Bob Dylan, ce qui le laisse loin des tournées de Janis Joplin.

Comme Janis Joplin continue de haranguer le public lors des concerts, les promoteurs ne sont pas toujours prêts à organiser des spectacles avec elle. Les conditions sont devenues plus strictes pour se produire sur scène. Les temps ont changé. Mais peu importe pour Janis Joplin, le nombre de spectateurs, ce qui compte, c’est de chanter. Pourtant Janis Joplin recommence a douté d’elle-même et à avoir peur de l’avenir. Elle continue aussi de se sentir seule et broie du noir.

Perdue, elle appelle ses parents au Texas. Tout comme Myra Friedman, la mère de Janis Joplin conseille à sa fille de lever le pied, l’argent étant, pour elle, sans importance. Janis Joplin gagne alors 300 000 dollars par an, ce qui est une somme considérable en 1970. Mais Janis Joplin répond qu’elle ne peut pas. D’ailleurs elle ne refuse jamais un concert car elle aime cette confrontation avec le public et estime que cela lui permet de progresser dans son art.

Janis Joplin éprouve aussi le sentiment d’être en décalage avec son époque. Alors qu’elle consomme de l’alcool, la plupart des autres gens fument de l’herbe ou prennent de l’acide. Elle s’identifie alors à Bessie Smith et adopte le surnom donné par Dave Richards : Pearl. Parfois, Janis Joplin se parle à elle-même en s’appelant Pearl. Elle fait aussi des efforts pour éviter de prendre de l’héroïne.

Janis Joplin apparaît pour la dernière fois au Dick Cavette Show sur A.B.C. le 25 juin et le 3 août 1970. Dans ce talk-show au ton très libre, le présentateur, qui aborde souvent des sujets encore tabous, reçoit aussi des chanteurs qui jouent dans des conditions live. Le 25 juin 1970, Janis Joplin, qui apparaît cette fois non défoncée dans cette émission, chante « Move Over » et « Get It While You Can » qui sont alors inédits.

FIN DE LA SEPTIEME PARTIE

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Après le fiasco de Memphis, le groupe de Janis Joplin est remanié. Il se prénomme désormais Kozmic Blues Band.

Des répétitions sont organisées. Il faut absolument que le groupe parvienne à créer un son et une unité même s’ils ne sont que de façade. Le groupe doit être prêt pour une série de concerts qui doit avoir lieu sur la côte Est dans le circuit universitaire.

Dans le même temps, C.B.S. profite du succès de l’album de Cheap Thrills.

Le 9 février 1969, au Boston Music Hall, C.B.S. organise une présentation officielle de la nouvelle formation à l’occasion d’un preview concert.

Le 11 et 12 février, des concerts ont lieu au Fillmore East avec Grateful Dead en première partie. Janis Joplin, marquée par l’échec de Memphis, sait qu’elle doit réussir. Son angoisse, qu’elle exhorte par le chant, est impressionnante.

Bill Graham, le nouveau propriétaire du Fillmore East, sait que Janis Joplin est fort anxieuse et que son groupe est une formation récente. C’est pourquoi, il fait son possible pour rassurer la chanteuse. Il réussit aussi à convaincre les responsables de l’émission « 60 minutes » de filmer le concert, ce qui déplaît à Albert Grossman, et ce, pour deux raisons. La première est que le groupe n’en est qu’à ses débuts, la seconde est que la bassiste canadien, Brad Campbell, n’est pas en règle administrativement. Il sera d’ailleurs déguisé, lors de ce concert afin de ne pas être reconnu.

Les autres musiciens du groupe sont Luis Gasca (trompettiste), Terry Clements (saxo ténor anglais, issu du groupe Stoneground), Richard Kermode et Gabriel Mekler (tous deux à l’orgue Hammond) et Sam Andrew qui est le seul musicien issu de Big Brother and the Holding Company.

Pour ce concert, la salle est comble !

Bill Graham et Albert Grossman sont arrivés à un compromis : le concert ne sera pas filmé, seul l’entrée en scène de Janis Joplin le sera. Une entrevue avec la chanteuse sera aussi accordée.

Malgré les répétitions, le groupe apparaît quelque peu emprunté. Le nouveau répertoire n’est pas maîtrisé et la formation n’a pas assez d’expérience. Cependant, même si Janis Joplin est éméchée, elle parvient, grâce à sa gestuelle et à ses astuces scéniques, à tirer son épingle du jeu. Quant à l’entrevue, elle est particulièrement animée. Janis Joplin n’a pas été avare d’injures.

Après le concert, lors du cocktail, Janis Joplin rencontre l’écrivain, Jean-Claude Carrière et le réalisateur Milos Forman qui travaillent sur Taking Off. Les deux hommes sont impressionnés par le rire en cascade de Janis Joplin. Tous trois sympathisent et se voient plusieurs fois.

Si une partie de la presse, face à cette nouvelle formation, se montre plutôt compréhensive, ce n’est pas le cas de la presse californienne. Certains journalistes de la côte Ouest, regrettant les fêtes spontanées de Big Brother and the Holding Company, conseillent à Janis Joplin de retrouver ses anciens musiciens !

Les différentes critiques ont blessé la chanteuse qui se réfugie dans l’alcool et l’héroïne et s’isole de ses musiciens. Même les médecins ne parviennent pas à la rassurer.

Les concerts suivants restent chaotiques. Janis Joplin invective parfois les spectateurs, qui dans les petites villes des Etats, sont plutôt habitués à écouter sagement les concerts. C’est pourquoi, il n’est pas rare de voir la police intervenir à l’issue de ces concerts.

Pourtant la seule façon de souder le groupe est bien les concerts en public. D’autres concerts ont donc lieu mais dans des petites villes avant de faire un retour sur les routes de l’Est déjà connues de Janis Joplin.

Un changement a lieu au sein de C.B.S : Dave Richards et Marc Bronstein partent laissant leur place à George Ostrow et Vince Mitchell. Albert Grossman engage Sam Gordon.

Janis Joplin, toujours en pleine tourmente, se raccroche au quotidien par l’héroïne. En février 1969, elle fait une première overdose dans l’appartement de Noe Street. Linda Gravenites et Sunshine doivent la gifler violemment afin de lui faire reprendre conscience.

Un nouveau saxophoniste baryton entre dans le groupe. Il s’agit de Cornelius « Snooky » Flowers.

Malgré une bonne prestation, lors du Ed Sullivan Show le 16 mars 1969, le groupe ne parvient pas à se souder. Ce qui existait avec le Big Brother and the Holding Company est cruellement absent avec le Kozmic Blues Band. Janis Joplin amplifie le malaise ambiant par son humour grinçant, son franc-parler et ses pitreries qui finissent par blesser ses musiciens.

Janis Joplin continue de craindre l’échec et les dangers de l’alcool. Durant cette période, Janis Joplin se politise. Elle s’engage auprès de l’American Indian Movement qui revendique le contrôle des ressources naturelles sur les terres indiennes et l’autonomie politique des réserves.

Janis Joplin estime toujours que la vie communautaire est la meilleure solution. Elle continue de vivre dans une grande liberté de mœurs et toujours sous l’influence de l’alcool et des drogues.

Le groupe part en tournée en Europe du 30 mars au 24 avril. Cet événement offre la possibilité de calmer les tensions et de fuir le quotidien. Linda Gravenites se joint au groupe et part en Europe.

Le public européen et la presse découvrent sans préjugés. Ils sont enthousiastes, toutefois, les ventes de disques restent limitées sur le continent européen.

Les tensions au sein du groupe s’atténuent. En plus, en Europe, la drogue est rare, ce qui permet  Janis Joplin, dépendante de l’héroïne, de décrocher.

Ceux qui assistent à ses concerts, sont surpris par cette petite bombe d’énergie.

Le groupe se produit donc à Stockholm, Amsterdam, Francfort, Paris, Stockholm, Copenhague et Londres.

Le dimanche 13 avril, le groupe joue à l’Olympia devant un public peu nombreux.

A Londres, au Royal Albert Hall, le public occupe toute la salle avec parmi les spectateurs les Beatles et les Rolling Stones. La presse anglaise est totalement enthousiaste et le public adhère pleinement.

En Europe, loin du contexte américain, Janis Joplin s’amuse. En plus, les musiciens réussissent à devenir un vrai groupe : l’unité est là. Mais à Londres, Janis Joplin retrouve la drogue. Sam Andrew est d’ailleurs sauvé de justesse d’une overdose grâce à Janis Joplin, Linda Gravenites et Suzy Creamcheeze. Janis Joplin replonge donc dans l’héroïne, ce qui pousse Linda Gravenites à rester à Londres. Janis Joplin repart pour les U.S.A.

Janis Joplin parvient à cacher habilement son penchant pour l’héroïne. Quelques très proches seulement le savent. Mais son côté perpétuellement inquiet de Janis Joplin demeure. Les bouteilles vides ou pleines deviennent un objet transitionnel qu’elle câline comme un enfant dorlote son doudou. Sunshine, elle aussi dépendante de l’héroïne, vit parfois chez Janis Joplin.

En mai 1969, Janis Joplin est en couverture de Newsweek. L’article la présente comme étant à elle seule la «Renaissance du blues ».

S’il est vrai que le groupe est sur le point d’entrer dans les studios Columbia de Hollywood mi-juin 1969, quelques-uns sont déjà persuadés que le groupe n’existe plus. Pourtant, Gabriel Mekler et Janis Joplin ont déjà composé « I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again, Mama » qui d’ailleurs donne son titre à l’album.

Tandis que Gabriel Mekler improvise au piano, Janis Joplin met quelques mots sur cette mélodie qui deviendra « Kozmic Blues ».

Gabriel Mekler est chargé de produire le disque, mais Janis Joplin ne fait pas ce qu’il voudrait. Elle chante au lieu de crier et cherche à étendre le registre de sa voix. En plus, rien ne va avec les musiciens. Certains se demandent ce qu’ils font ici. Le Kozmic Blues est remanié à nouveau, ce qui empêche toute harmonie.

Janis Joplin supporte mal ces changements perpétuels de musiciens. Pourtant elle demeure extrêmement motivée pour ce disque, son disque solo et de blues. Elle choisit de n’interpréter que des textes qu’elle a cautionnés. Ces mots, grâce au chant, peuvent soulager ses doutes et sa douleur. Dans ce blues se confondent son art et sa propre vie.

Le 45 tours « Kozmic Blues » est prévu pour l’été, l’album pour novembre. Janis Joplin change quelque peu de registre. Une place plus importante est accordée aux cuivres. Robert Crumb fait une partie de la pochette, le lettrage du recto sur un portrait flou de la chanteuse. Ce disque est plus personnel que les précédents aussi bien du point de vue de l’ambiance que du choix des titres.

« Try (Just a Little Bit Harder ») de Jerry Ragovoy et de Chip Taylor permet à Janis Joplin de donner le meilleur. Ce titre
connaîtra toujours le succès lors de concert.

« One good Man » de Janis Joplin offre à Sam Andrew son moment musical en compagnie des cuivres.

« Little Girl Blue » qui est une reprise d’Ella Fitzgerald, est le pendant de « Summertime ».

« Dear Landlord » de Bob Dylan est enregistré le 17 juin 1969, mais il ne figure pas sur l’album. Il faudra attendre 1999 pour pouvoir l’écouter !

Cinq autres titres se trouvent sur l’album : « Maybe » de Richard Barrett, « As Good As You’ve Been To This World » et « Work Me, Lord » de Nick Gravenites, « To Love Somebody » de Bee Gees –il s’agit donc d’une reprise- et « Kozmic Blues ».

L’album est dédié à Nancy Gurley décédée le 4 juillet 1969 d’une overdose d’héroïne. Pourtant cet événement tragique ne servira, hélas, pas de leçon à Janis Joplin. La chanteuse décide d’abord de se faire une piqûre d’héroïne pour faire partir la douleur de l’absence…

Ce nouvel album n’est pas une véritable réussite malgré quelques bons titres. Sam Andrew, mis dans une situation embarrassante par Michael Bloomfield, se demande ce qu’il fait là parmi ces musiciens plus intéressés par l’argent que par le disque. Janis Joplin, de nouveau perdue, fait de Sam Andrew son amant, puis décide de le virer. Cependant, Sam Andrew accepte de rester jusqu’à l’arrivée d’un nouveau guitariste. Ce sera le Canadien, John Till.

Sam Andrew joue une dernière fois avec Janis  le 19 Juillet 1969 au Forest Hills Stadium de New York. Ensuite, il rejoint Big Brother and the Holding Company. Toutefois, Janis Joplin et Sam Andrew habitant non loin l’un de l’autre, restent en bon terme.

Face à ce demi-échec, Janis Joplin doit réagir. Elle y parvient mais en consommant la plupart du temps de la drogue ! Janis Joplin tient avant tout à affirmer son statut de chanteuse auquel elle tient.

Gabriel Mekler, le temps de l’enregistrement, héberge Janis Joplin qui connaît avec les siens, une vie familiale. Cela lui évite, de fait, l’autodestruction.

L’album rencontre le succès. Le 18 octobre 1969, le disque occupe la cinquième position au Billboard et y reste plus de quatre mois.

Après le festival pop d’Atlanta où Janis Joplin a chanté avec Little Richard, la chanteuse retourne à New York. Le 18 juillet, Janis Joplin participe pour la première fois au Dick Cavett Show. Le lendemain, elle chante au Forest Hills Stadium de New York.

De plus en plus, la presse s’intéresse au style de vie et aux frasques de Janis Joplin plutôt qu’à sa voix, ce dont la chanteuse se plaint.

Janis Joplin, ne parvenant pas à trouver de l’héroïne systématiquement, consomme toujours de l’alcool qui calme son stress. Ses amis tentent, à maintes reprises, de la mettre en garde, mais Janis Joplin réagit toujours si violemment que ses amis ne disent plus rien. Elle mange aussi beaucoup de sucreries qui parviennent à lui remonter le moral.

Alors que l’homme fait son premier pas sur la lune, les festivals musicaux ont lieu. Janis Joplin participe à quelques-uns d’entre eux et donne des concerts avec le Kozmic Blues Band. A chaque fois, elle incite le public à bouger, à danser, à sauter, bref à entrer en symbiose avec elle.

Début août 1969, Janis Joplin passe neuf jours à Saint-Thomas dans une clinique de désintoxication. Elle cherche avant tout à freiner sa dépendance mais c’est un échec. Juste avant Woodstock, Janis Joplin continue de subir les effets de l’alcool. Elle ne maîtrise plus rien, alors qu’elle est sur le point de participer à ce fameux festival avec un groupe dont elle ne veut déjà plus.

FIN DE LA CINQUIEME PARTIE

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En ce début 1967, Janis Joplin et Big Brotther and the Holding Company se produisent en première partie du Greatful Dead (un groupe fondé en 1965) et d'Orkustra (un groupe qui ne dura pas plus d'une année).

Quelques jours plus tard, une foule d'environ  trente mille personnes se retrouvent sur le terrain de polo du Golden Gate Park. Il s'agit, en fait, d'un rassemblement des Tribes (tribus) à la fois pacifistes hippies et politisées estudiantines. Affichant leur attachement à la non-violence, ils dénoncent en même temps l'interdiction toute récente du L.S.D.  Groupes musicaux, poètes et leaders d'opinion underground sont aussi présents : Big Brother and the Holding Company, Grateful Dead, Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti, Leonore Kandel… tout le monde boit, fume et mange… Janis Joplin parvient en quelque sorte à ensorceler le public.

Ce même jour, les Doors, groupe de Los Angeles qui vient de sortir son premier album, sont en concert au Fillmore. Jim Morrison est contrarié de ne pas avoir été invité à cette fête. Ce qui n'empêche pas deux membres du groupe, Robby Krieger et John Densmore, d'aller rencontrer Janis Joplin dans sa loge.

À cette époque, circule le L.S.D-25. Connu depuis 1938, ce produit contient des alcaloïdes présents dans l'ergot de seigle. Beaucoup en consomment. Dans le même temps, la jeunesse, tout en étant éprise de liberté, semble aussi se trouver dans une certaine confusion. Certains se tournent alors vers le mysticisme, qui vient d'Orient, mais qui mal interprété, se révèle être un leurre. D'autres se dirigent vers les sciences occultes. Les gourous ne manqueront pas ! L'un des plus tristement célèbres demeure Charles Milles Manson, le meurtrier de l'actrice Sharon Tate le 9 août 1969.

Julius Karpen trouve une maison pour Janis Joplin sur Lyon Street. Elle résidera deux ans dans cet appartement puis se fera mettre à la porte par son propriétaire en hiver 1968, car Janis Joplin possède un chien prénommé George. Cet animal lui sera d'ailleurs volé.

Dès le début du mois de janvier 1967, le mouvement hippie poursuit son ascension. L'apothéose est atteinte en juin de la même année avec le Summer of Love et le Monterey Pop Festival. Aux Etats-Unis, les hippies auraient été environ 500 000 à la fin des années 1960. L'esprit communautaire et pacifiste prédomine. Certains considèrent le mouvement hippie comme l'époque de tous les possibles, d'autres le considèrent comme un moment de décadence.

Janis Joplin vit dans son appartement avec Joe McDonald. Cet homme, que Janis a rencontré en février 1967, est un gauchiste de la scène hippie –chanteur- et un grand consommateur de L.S.D.

Leur liaison dure trois mois, ce qui n'était jamais arrivé dans la vie de la chanteuse. Janis Joplin pense même à ce moment qu'ils forment un couple extraordinaire.

Si, à cette époque, Janis Joplin n'a pas mis en avant ses opinions politiques, c'est qu'elle se méfie de ce qui peut en découler. Elle craint la récupération. Cependant, Joe McDonald, très engagé, lui montre quelques images sur la guerre qui la font réfléchir.

Big Brother and the Holding Company poursuit son travail. Le groupe gagne en cohésion. Le guitariste, James Gurley devient moins central.

En mars 1967, le réalisateur, Richard Lester se rend en Californie afin d'y tourner un nouveau film, Petulia. Big Brother and the Holding Company apparaît dans la scène du gala de charité tournée trois nuits durant au Fairmont Hotel de San Francisco. Janis Joplin prend ce moment très au sérieux et s'investit totalement.

Après le tournage du film en avril 1967, une fête est donnée dans la maison de John Davidson à Los Angeles. Janis Joplin fait alors connaissance de Jim Morrison, le chanteur des Doors. Ces deux fortes personnalités, écorchées vives, ont quelques points en commun : l'alcool, les abus en tous genres, la passion du blues et de la littérature.

Tous deux commencent la soirée en buvant et en parlant. L'alcool consommé, les plaies toujours à vif racontés ne donnent pas un bon cocktail ! Comme cela arrive souvent, Jim Morrison devient tout à coup agressif et surtout incontrôlable. Jim Morrison attrape Janis Joplin par les cheveux et lui plaque le visage contre son entrejambe. La situation dégénère sur le champ : Janis parvient à frapper Jim Morrison  et à retrouver Paul Rothchild pour quitter les lieux. Mais Jim Morrison poursuit Janis Joplin installée dans la camionnette. Aussi saoule l'un que l'autre, ils ne parviennent à rien. Janis Joplin frappe de nouveau le chanteur des Doors avec une bouteille trouvée dans la camionnette. Tandis que Jim Morrison est incapable de réagir, Janis Joplin et Paul Rothchild s'en vont : cette rencontre fut donc hors norme !

Sur la côté Ouest en 1967 se prépare le Summer of Love. La jeunesse, en grande majorité, se lève contre la guerre au Viêt-nam et la guerre froide qui fait peser sur le monde la menace nucléaire.

La presse commence aussi à moquer le mouvement hippie.

Janis Joplin participe à cette effervescence psychédélique avec enthousiasme. Comme les gens de sa génération, elle reste déconcertée par les différents événements. D'ailleurs, Janis Joplin écrit à ses parents afin de leur expliquer que la musique –Janis parle de beatniks, hippie étant perçu comme péjoratif- jouée s'inspire de celle issue des artistes beat. À partie de celle-ci, un mixage de la musique folk et jazz des années 1950 est effectué.

Les groupes de la Baie, dont les concerts sont gratuits, sont encore à l'écart des rapaces du nouveau show-biz qui existent à Los Angeles ou à New York. Mais après le festival de Monterey, tout change : l'industrie du rock se met en place.

Janis Joplin participe à cet événement. Le Monterey Pop Festival, organisé par des gens de l'industrie du disque de Los Angeles, a lieu du 16 au 18 juin 1967 à cent cinquante kilomètres au Sud Est de San Francisco sur le champ de foire du port de Monterey. Nous sommes à deux ans de Woodstock.

Il existe entre San Francisco et Los Angeles une jalousie et une méfiance. En plus, tandis que les groupes de San Francisco sont encore communautaires, ceux que Los Angeles ont déjà basculé du côté du show-biz.

Trente-deux groupes ou artistes solo, dont un bon nombre demeure encore inconnu, participent à cette fête. Mais ce concert, qui ne devait pas être commercial, l'est pourtant. Un film est tourné et comme Janis Joplin et Sam Andrew veulent figurer sur le générique, ils parviennent à leur fin contre l'avis de Julius Karpen, leur manager qui se doute de quelque chose.

Ce festival est considéré comme étant l'apogée du mouvement hippie –qui se propage doucement hors la Californie- et l'arrivée de l'acid rock. La guitare électrique s'impose.

Parmi les artistes présents se trouve Jimi Hendrix, encore inconnu à cette époque. Il sympathise d'ailleurs avec Janis Joplin. Ils se retrouvent peu après à San Francisco.

Otis Redding est aussi présent. Janis Joplin continue d'admirer cet artiste et elle s'inspire, entre autres, de son jeu de scène.

Janis Joplin et son groupe jouent le 17 juin. Tous sont invités à venir rejouer le lendemain afin d'être enregistré dans de meilleures conditions pour le film. Janis Joplin apparaît rayonnante et devient alors l'élément central du groupe. Janis Joplin acquiert petit à petit le statut de star. Sa voix torturée ne laisse pas indifférente : aucune Blanche n'avait chanté le blues de cette façon ! Sa présence scénique –plus sexuelle que vraiment sexy- est extraordinaire !

Cet événement pousse Bob Shad  à commercialiser, dans de meilleures conditions, le disque de Big Brother and the Holding Company. Alors que le groupe demande à retourner en studio pour réaliser des enregistrements de meilleure qualité, Bob Shad refuse, désirant vendre rapidement le disque qu'il avait réalisé.

Albert Grossman, qui est déjà le manager de Joan Baez, Bob Dylan.., est venu de New York assister à cet événement. Impressionné par la performance de Janis Joplin et de son groupe, il désire les faire signer chez Columbia pour leur faire enregistrer leur deuxième album. Albert Grossman va se heurter à un problème. Il lui faudra attendre mars 1968 afin de pouvoir racheter à Bob Shad le contrat qu'il avait signé à son avantage avec le groupe de Janis Joplin.

Big Brother and the Holding Company réalise aussi que les médias et C.B.S. sont surtout intéressés par Janis Joplin. Les relations, au sein du groupe, commencent alors à se dégrader.

Janis Joplin fait la connaissance de la styliste Linda Gravenites en juin 1967. Janis Joplin lui demande de concevoir un nouveau costume de scène. Une solide amitié unit les deux femmes. Elles vivront d'ailleurs ensemble durant l'automne 1967 sur Lyon Street.

Linda Gravenites devient volontairement une mère de substitution pour Janis Joplin.

Janis Joplin répète presque chaque après-midi avec le groupe.

Linda Gravenites pousse Janis Joplin à signer avec Albert Grossman.

Durant l'été 1967, Janis Joplin réussit à se faire prêter la résidence de Peggy Caserta située à Stinson Beach soit vingt kilomètres au Nord de San Francisco. Les deux femmes entament une relation où le sexe et la drogue joueront un rôle moteur.

Jimi Hendrix, de retour à San Francisco, doit jouer au Fillmore Auditorium du 20 au 25 juin, mais ses audaces poussent le Jefferson Airplane à annuler dès la seconde représentation. Janis Joplin et Big Brother and the Holding Company héritent de la place.

Janis Joplin et Jimi Hendrix entament une courte liaison durant laquelle ils consomment de l'alcool et de l'héroïne. Ce qui n'empêche pas Janis Joplin d'avoir une autre liaison avec Eric Clapton et une autre sans lendemain avec Jim Morrison.

Le 6 octobre 1967, la police ferme le Matrix durant un concert de Big Brother and the Holding Company. Il faut dire aussi que les Californiens commencent à être excédés par la prolifération de hippies qu'ils soient touristes, qu'ils soient parasites ou qu'ils soient vraiment hippies. Cela signe le début de la fin du mouvement hippie. La plupart des Diggers et quelques leaders du mouvement hippie quittent San Francisco.

En novembre 1967, Big Brother and the Holding Company joue au Winterland de Bill Graham. Peu après Albert Grossman revient à San Francisco afin de faire signer un contrat avec le groupe. Le document est ratifié le 11 novembre 1967 à New York où le groupe se rendra plusieurs fois.

Albert Grossman, prévoyant, met le groupe en garde. Il sera présent et assurera ce que son travail lui demande de faire, mais il ne veut pas entendre parler d'héroïne. Tout le monde accepte d'obéir, trop conscient de ce qui se joue.

D'ailleurs, Albert Grossman a quelque peu hésité avant de signer avec le groupe mais persuadé du talent de Janis Joplin, il a préféré prendre le risque. Janis Joplin entretiendra rapidement des liens d'affection avec Albert Grossman qui devient une espèce de père de substitution mais qui ne sera pas toujours présent. Il doit, en effet, s'occuper de nombreux autres artistes. Cette simple réalité engendrera chez Janis Joplin un sentiment de solitude et d'oppression.

Big Brother and the Holding Company réalise cependant que ce contrat implique une perte d'indépendance, car dorénavant, Albert Grossman supervisera tout. L'enjeu est devenu économique. La philosophie de l'art avant tout n'a plus lieu d'être !

Janis Joplin a vingt-quatre ans. Pleine d'énergie, mais apeurée à l'idée d'apparaître vieille pour son âge, Janis Joplin s'observe souvent dans la glace. Cette angoisse rend son rapport à la photographie délicate, son aspect pouvant changer  totalement en fonction de son humeur et surtout des effets de l'alcool. Soit elle fuit l'objectif, soit elle se laisse photographier dans des pauses souvent provocantes. Une autre angoisse s'ajoute à celle-ci. La peur de ne pas être aimée. Janis Joplin demande de plus en plus souvent si on l'aime.

Albert Grossman estime alors qu'il est temps d'enregistrer un nouvel album qui est le premier pour lui avec le groupe. Le musicien et producteur John Simon est choisi. Mais il reste à Albert Grossman à convaincre C.B.S. de donner la somme de 250 000 dollars  pour libérer Big Brother and the Holding Company du contrat devenu trop encombrant avec Mainstream. Ce qui sera fait, mais le groupe se verra, entre autres, dans l'obligation de rendre  100 000 dollars à C.B.S.

Big Brother and the Holding Company et Janis Joplin se rendent à New York sur la 23 e Rue au Chelsea Hotel. Cet établissement est d'ailleurs connu des écrivains et musiciens qui le fréquentent beaucoup.

En cette fin d'année 1967, alors qu'il n'a que vingt-six ans, Otis Redding meurt avec quatre de ses musiciens dans un accident d'avion. Cette nouvelle bouleverse profondément Janis Joplin.

Janis Joplin retourne dans sa famille au Texas, pour les fêtes de fin d'année. Mais son passage est de courte durée car elle doit être présente pour le concert du nouvel an au Winterland à San Francisco.

Big Brother and the Holding Company doit partager l'affiche avec d'autres groupes. Janis Joplin se rend aussi compte qu'elle est enceinte, mais ignore qui peut être le père, les amants ont été si nombreux. Janis Joplin sait qu'elle ne peut garder cet enfant, ce qui l'obligerait à faire une parenthèse dans sa carrière –chose dont elle ne veut pas- et à avoir une relation stable avec un homme. Elle ne peut que se sacrifier à sa voix et au blues.

À cette époque, Dave Richard, avec lequel Janis Joplin est très proche, surnomme la chanteuse Pearl après avoir lu dans un drugstore l'inscription pearl barley (i.e. perle d'orge). Nom qui restera attaché à Janis Joplin après sa disparition.

Alors qu'elle est sur le point de fêter ses vingt-cinq ans, Janis Joplin se rend au Mexique afin de se faire avorter. Bien qu'elle ait choisi cette solution, cet événement traumatisera Janis Joplin déjà fragile et facilement gagnée par la déprime.

FIN DE LA TROISÈME PARTIE

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Janis Lyn Joplin naît le 19 janvier 1943 à Port Arthur au Saint Mary's Hospital.

Port Arthur est une cité de soixante mille habitants. Située au Sud Est du Texas, cette ville vit du raffinage. La population qui réside ici est essentiellement patriote et conservatrice alors qu'une partie importante des habitants est noirs.

La famille Joplin vit alors au 4048 Procter Street dans une maison qui n'existe plus. En août 1947, comme la famille vient de s'agrandir, elle déménage au 3130 Lombardy Street, dans un quartier semi-résidentiel de Griffin Park.

Le père de Janis s'appelle Seth Ward Joplin. Diplômé en technologie, il est ingénieur mécanicien pour la Texaco Compagnie, puis est nommé superviseur en chef dans la même société. Tolérant mais de nature pessimiste, Seth Ward Joplin est un grand lecteur. Il donne à Janis le goût la lecture qu'elle conservera toute sa vie.

Dorothy Bonita East, la mère de Janis, est venue du Nebraska quand elle avait vingt-deux ans. D'origine campagnarde, elle est une fervente croyante. Elle travailla comme archiviste universitaire puis comme administratrice de collège. A la naissance de son aînée, Janis, elle abandonna son métier pour se consacrer à ses enfants.

Le couple, qui s'est marié en octobre 1936, a eu trois enfants : Janis, Laura et Michael. Cette famille appartient à la classe moyenne de l'époque.

Janis Joplin a une enfance heureuse. Elle suit des cours de dessins et découvre, vers l'âge de douze ans, des peintres comme Degas, Modigliani et Picasso. Mais l'étouffement religieux imposé par la mère de Janis finit par oppresser sa fille. Cependant la vie de Janis demeure calme.

Janis est une élève plutôt douée, mais réservée. Elle a quelques amis dont Jack Smith, Tim Berryman et Karleen Hebert.

Janis écoute avec une amie des disques : Glenn Miller, Jimmy Reed… Elle prend l'habitude de chanter par dessus les morceaux qu'elle entend à la radio.

A quatorze ans, Janis fréquente le Little Theater de Port Arthur. Elle noue alors ses premières amitiés, masculines pour la plupart : Grant Lyons, Dave Moriaty et Jim Langdon de deux ans son aîné et qui tiendra un rôle important dans sa vie.

Janis, qui est immature émotionnellement et précoce intellectuellement, commence à voir les choses autrement. Elle porte un regard critique sur la société. Elle prend d'autres habitudes vestimentaires. Elle découvre aussi d'autres écrivains, notamment Francis Scott Fitzgerald et d'autres chanteurs comme Odetta. Janis affirme donc sa singularité.

Avec les adolescents qu'elle a rencontrés, elle passe du temps. Souvent le groupe se réunit au bord du lac Sabine ou parfois en Louisiane qui est de l'autre côté du fleuve. Les adolescents boivent d'abord de la bière puis rapidement des alcools forts comme le Southern Comfort qui est une liqueur de whisky.

En 1957, Elvis Presley est n°1, Jack Kerouac vient de publier On th Road (Sur la Route), le mouvement beatnik (qui signifie pour certains "les déglingués" et pour les autres "les vaincus") est un mouvement contestataire qui est né à San Francisco et qui semble être à son apogée, les mentalités évoluent rapidement… L'usage des drogues comme le LSD (qui n'est pas encore interdit à l'époque) devient courant. C'est à ce moment-là que Janis commence à connaître ses premiers soucis. Elle se déclare, en effet, favorable à l'intégration racial des Noirs. C'est aussi à ce moment-là que les autres élèves commencent à l'éviter.

Comme Janis est de plus en plus souvent du côté des minorités, elle se sent à l'étroit à Port Arthur. En plus, son physique lui vaut des remarques blessantes qui conduisent Janis à se fabriquer une carapace psychologique. Elle est parfois agressive dans ses réponses et acquiert peu à peu le sens de la répartie.

Elle reste certes avec sa bande de copains mais mise de plus souvent à l'écart par les élèves de sa classe, elle se réfugie dans la lecture et s'isole. Elle continue de peindre et d'écouter de la musique.

En 1960, Janis entre au lycée Thomas Jefferson de Port Arthur, mais elle se retrouve de nouveau à l'écart. Cette même année, elle découvre Jack Kerouac et les différents écrits de la Beat Generation. Elle apprend ce que font les beatniks californiens de North Beach à San Francisco et ceux de Greenwich Village et East Village à New York : ils forment une élite intello marginale, passionnée de jazz, tandis que les hippies formeront un mouvement plus populaire.

Janis garde l'habitude d'écouter de la musique tout en couvrant la voix des chanteurs. Elle continuera à travailler de cette façon quand elle sera devenue célèbre.

Avec Jim Langdon et deux autres amis, elle parvient à se rendre en Louisiane à La Nouvelle Orléans. Le but de cette escapade était de découvrir des bastringues dans lesquels on joue du jazz et du blues, de la soul et du rock. Après cette soirée bien arrosée, les quatre compagnons reprennent la route et ont un accident. Les parents de Janis en sont informés et réalisent que leur fille est devenue incontrôlable. La mère de Janis fait appel à un psychologue, chose à la mode à cette époque. Janis, dont la mauvaise réputation a pris de l'ampleur, se réfugie dans la lecture et le dessin.

Toutefois, la petite bande continue de se voir. Un jour, Janis surprend ses amis en chantant comme Odetta. Les garçons l'encouragent alors dans cette voie. Janis continue de chanter en écoutant de la musique délaissant le dessin et la peinture.

Ce travail régulier permet de donner à la voix de Janis des intonations blues et noires. Janis aura donc toujours une texture vocale particulière. Comme Bessie Smith, que Janis admire au point de lui faire faire en août 1970 avec John Hammond une stèle portant une épitaphe, Janis Joplin parviendra à imposer son répertoire, sa façon de s'habiller et sa bisexualité.

En juin 1960, Janis quitte le lycée pour le Lamar Tech qui est proche de Beaumont, mais elle n'y reste pas longtemps. Sa mère la pousse à s'inscrire dans une formation de perforatrice informatique et de dactylo, mais ce cursus la plonge dans la dépression. Janis prend conscience que son avenir n'est pas à Port Arthur. Finalement au début de l'été 1961, ses parents, conscients de sa dépression, la laissent partir à Los Angeles chez ses tantes. Lorsqu'elle revient au Texas, elle reprend le chemin de la fac, mais ce séjour l'a changé. Elle a découvert que les beatniks, ce n'était pas seulement dans les livres. Elle a aussi découvert que le mode de vie de la Californie est fort différent de celui du Texas.

Elle regrette la Californie. Elle parvient, grâce à Jim Langdon, à chanter dans quelques petits clubs de la région en échange de quelques verres. Janis chante donc en public, sans que celui-ci n'adhère vraiment.

Les parents de Janis regrettent d'avoir été à l'origine du séjour de leur fille en Californie, car Janis a beaucoup changé.

A l'été 1962, Janis exerce différents petits métiers. Lorsqu'elle ne travaille pas, elle se rend de temps en temps en Louisiane avec Jack Smith dans des bastringues peu recommandables.

A la rentrée, Janis s'inscrit aux Beaux-Arts à Austin. Elle choisit de vivre dans un lieu surnommé avec dérision le Ghetto. Il s'agit, en fait, de bâtiments militaires de bois qui datent de la Seconde Guerre mondiale et qui ont été réaménagés en studios à faible loyer. Elle mène alors la vie qui lui plaît. Les nuits blanches sont nombreuses. Comme d'autres, Janis boit de l'alcool, ce qu'elle faisait déjà. Elle choque par son langage, mange à n'importe quel moment et n'importe quoi.

Dans ce Ghetto, Janis fait la connaissance de Dave Moriarty et Gilbert Shelton, cartoonistes. Lors de ces soirées, Gilbert Shelton joue de la guitare tandis que Janis chante en s'accompagnant de l'autoharp.

Chaque mercredi soir, Janis chante au foyer des étudiants de l'Union Building nommé le Chuckwagon, rejoignant le duo Waller Creek Boys qui devient alors les Waller Creek Boys Plus One. Leur musique est folk tendance bluegrass. Janis commence à composer quelques chansons.

En décembre 1962, chez John Riney, alors qu'elle n'a que dix-huit ans, Janis enregistre pour la première fois un blues de sa composition : "What Good Can Drinkin' Do". Le même mois, au Threadgill's avec Powell St.John et Lanny Wiggins (qui sont les deux membres des Waller Creek Boys), Janis enregistre trois autres morceaux : "Nobody Knows You When You're Down and Out", "St.James Infirmary" et "Walk Right In". D'autres morceaux seront enregistrés l'année suivante. A partir de ce moment, Janis jouit d'une notoriété locale.

Le trio continue de chanter au Chuckwagon, puis le jeudi soir, au Threadgill's Bar and Grill qui est une station-service transformée en taverne western. Mais dans ce milieu surtout masculin, Janis doit s'imposer, non seulement par la voix, mais aussi parfois par la force. Restée timide, Janis se désinhibe grâce à l'alcool.

Janis n'entretient aucune relation stable et papillonne entre les hommes et les femmes.

A la suite d'une mauvaise plaisanterie, Janis décide de repartir pour la Californie. Elle veut se rendre à San Francisco avec à l'esprit la possibilité de devenir chanteuse. Elle laisse une lettre à sa famille et en janvier 1963, après avoir chanté au Threadgrill's, Janis, en compagnie de Chester Helms, fait du stop.

Chester Helms sera la bonne étoile de Janis. L'intuition, dont il fait preuve, lui permet d'avoir une langueur d'avance. Il sera d'ailleurs l'un des principaux acteurs de l'éclosion de la scène hippies des environs de San Francisco vers 1965.

En chemin, Chester Helms offre la possibilité à Janis de chanter ici et là. Janis découvre d'autres auteurs dont Wilfred Owen, mort sept jours avant l'Armistice de la Première Guerre mondiale.

Janis, grâce à Chester Helms, chante régulièrement à la Coffee Gallery de Leo Siegler. Mais Janis finira par s'affranchir de Chester Helms. Janis continue de chanter son répertoire habituel dans différents coffeehouses de North Beach. Durant cette période, Janis abuse à la fois de l'alcool mais aussi des drogues. Une mauvaise période débute. Moment d'autant plus dur que Janis ne veut faire aucun compromis. Elle vit de petits boulots et parvient à s'organiser et ouvrir un compte en banque !

Cette même année, elle retourne à Port Arthur afin de voir ses parents. Elle ne rompra jamais le contact avec sa famille.

L'été 1964, Janis se rend à New York avec une amie, Linda Pooole. Mais les deux amies boivent et se défoncent aux amphétamines (qui ne sont pas encore illégales). Parfois, Janis chante du folk blues dans un club de Greenwich Village. Heureusement, Janis ne reste pas longtemps ici et repart pour San Francisco après avoir pris le temps de rendre visite à ses parents. Mais dès son retour en Californie, Janis essaie l'héroïne et commence à dépérir. Elle reçoit même la visite inattendue de son père inquiet pour sa santé.

Sa dépression se poursuit. Elle reste une chanteuse occasionnelle. Fin 1964, Janis chante avec un brillant guitariste de blues, Jorma Kaukonen. Dans le même temps, Janis fréquente un homme qui est en fait un mythomane. Janis ne comprend pas à qui elle a affaire.  Elle continue de jouer avec le feu en prenant des drogues. Janis va de plus en plus mal. Pourtant elle parvient à enregistrer quatre morceaux dont "Black Mountain Blues" et "River Jordan".

Fort malade, elle tente de se faire admettre à l'hôpital, mais en vain. Janis continue de sortir avec cet homme, mais leur liaison devient dangereuse. Grâce à Chester Helms, Janis retourne pour plusieurs mois auprès de ses parents. Les différents produits que Janis a consommés, l'ont considérablement amaigri. Ses parents prennent peur. Entourée, aidée, Janis va réussir à s'en sortir, mais elle vit ce retour à la case départ comme un échec. Pourtant elle réalise qu'elle peut compter sur ses parents, ce qui sera toujours vrai.

Elle s'habille de manière classique, se coiffe comme le font les femmes de l'époque. Elle annonce à ses parents qu'elle souhaite se marier avec son compagnon, mais ce mythomane finit par laisser Janis. C'est une nouvelle blessure.

Puis peu à peu, elle fait son retour dans les bars et les coffeehouses de Beaumont et d'Austin. Elle y chante mais elle y boit aussi.

Au printemps 1965, à San Francisco, le guitariste, Sam Andrew fait la connaissance de Peter Albin lui aussi guitariste. Les deux hommes créent le groupe Blue Yard Hill. Ils vivent dans une grande maison qui appartient à l'oncle de Peter Albin et été divisée en une vingtaine de chambres. Chester Helms est des leurs. Il fait découvrir James Gurley, guitariste, aux deux hommes.

Au début de l'été 1965, Sam Andrew et Peter Albin ont constitué un groupe avec d'autres musiciens. Ils se choisissent un nom The Holding Company (qui désigne une grosse société mais aussi le fait de détenir de la drogue). Mais Chester Helms, en référence à George Orwell, fait ajouter Big Brother. Le groupe s'appelle donc Big Brother and the Holding Company.

Durant ce temps, sur la côté Ouest naît un mouvement pacifiste contre la guerre du Viêt-nam.

Jim Langdon, un ami de lycée de Janis, donne un coup de pouce au destin. Il lui permet de rechanter, alors qu'elle hésite à franchir le pas. Janis a, en effet, peur de retomber dans la drogue. Après un passage à l'Eleventh Door, Jim Langdom rédige un article dans l'Austin American-Statesman. Cet article lui permet d'entrer en contact avec un groupe en formation : les 13 th Floors Elevators. Mais le destin l'attend ailleurs.

FIN DE LA PREMIERE PARTIE