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Conon de Béthune naît vers 1150 en Artois. De haut lignage, il est apparenté à la puissante maison de Flandres.
Il aurait pris part à la troisième croisade en 1187. Il joua un rôle essentiel lors de la quatrième croisade (1202-1204) comme le relate, entre autres, Geoffroi de Villehardouin dans La Conquête de Constantinople (début XIII e siècle). Tout ceci aboutit à la fondation de l'Empire latin d'Orient. Elu régent de l'Empire en 1219, Conon de Béthune mourut la même année ou l'année suivante.
Conon de Béthune fut initié à l'art de "trouver" (i.e. à la poésie et au chant courtois) par son parent, Huon d'Oisy, châtelain de Cambrai.
Conon de Béthune séjourna quelque temps à la cour de France. Il se plaignit d'ailleurs avec finesse des railleries de la reine Alix de Champagne et de son fils, le roi Philippe-Auguste qui blâmèrent son parler d'Artois en présence de la comtesse Marie de Champagne, fille d'Aliénor d'Aquitaine.
Dix chansons sont parvenues jusqu'à nous. Il s'agit de chansons de croisades, de poèmes courtois (dont certaines sont accompagnées de leurs mélodies) et de sirventes.
